Teoreticienii feminişti au fost printre primii care au început să decupleze sexul de gen. În 1949, filozoful francez Simone de Beauvoir și-a publicat cartea revoluționară The Al doilea sex , cu celebrul vers, „Onu se naște, ci devine femeie”, sugerând că caracteristicile clasice feminine – pasivitate, timiditate, îngrijire – nu sunt doar biologice, ci sunt încorporate de părinți și cultură. Astăzi, după cruciada mișcării de eliberare a femeilor pentru egalitatea între sexe, gânditori precum Halberstam contestă însăși definiția rolurilor de gen. Și la fel ca și în cazul dorinței sexuale, ideea de fluiditate capătă amploare, fapt dovedit de un vocabular din ce în ce mai extins: transgender, transsexual, travestit, boi, heteroflexibil, intersexual. Și mulți dintre cei care îmbrățișează fluiditatea adoptă termenul gen queer cu mândrie. Dar, oricât de pasionați sunt, cei care trăiesc prin libertatea lor de gen nou câștigată încă se găsesc în dezacord cu cultura dominantă.

„Poate să-l țin de mână pe Jian în public”, spune DeClue (mai sus, cu Chen și Miles), care nu locuiește cu Chen, „dar sunt foarte conștient de privirile pe care le primesc și sunt pregătit să primesc cuvinte denigratoare. Sunt de gardă. Toamna trecută, fiica ei în vârstă de 8 ani a simțit reacția împotriva Propoziției 8, măsura care interzice căsătoriile gay în California. „Unii copii au spus că sunt da la Prop 8, iar Miles a luat asta foarte personal”, spune DeClue. „A fost rănită că ar crede că mama ei nu ar trebui să se poată căsători cu persoana pe care o iubește din cauza faptului că este de același sex. Chiar și în L.A. și în școlile foarte incluzive, homofobia iese la iveală. DeClue se ocupă de astfel de reacții negative aducând în discuție subiectul cu fiica ei și, în cea mai mare parte, crede că Miles și colegii ei sunt mai deschiși la diferențe decât orice generație anterioară. „Cred că lumea va fi pe mâini bune când le va veni rândul să guverneze”, spune DeClue cu încredere.

Gomez-Barris încearcă, de asemenea, să-și ghideze fiica, acum în vârstă de 3 ani, și fiul, de 5 ani, printr-un teritoriu neexplorat. La început au fost confuzi cu privire la ce gen să folosească pentru Jack, spune ea. Dar au venit să-l spună pe Halberstam „băiat fată” și îl iubesc pe partenerul mamei lor. La școala fiului ei recent, când toată lumea a fost nevoită să arate poze cu părinții lor, el a făcut pur și simplu trei fotografii. „Am o mamă, un tată și Jack”, a spus el în clasă.

„Tatăl meu este mai înalt decât Jack al tău”, a spus un copil. Aceasta, spune Gomez-Barris, râzând, a fost singura consecință.

„Jack este îngrijorat de viitor, îngrijorat că copiii se vor confrunta cu discriminare”, spune Gomez-Barris, „dar eu îi spun că depinde de modul în care vorbim cu ei și cu profesorii lor”. De asemenea, copiii nu sunt singurii membri ai lumii lui Gomez-Barris care au fost nevoiți să se adapteze. Când propria ei mama a aflat de noua ei relație, a fost șocată. „Femeile sunt prietenele noastre, nu iubitele noastre”, i-a spus ea fiicei sale. Dar Gomez-Barris a înțeles. „Chile, de unde venim, este o țară catolică conservatoare”, spune ea. În cele din urmă a venit mama ei. „Încerc să fiu deschis la minte și să realizez că Macarena este o femeie modernă, care are alegeri”, spune ea acum. „Jack este o persoană extraordinară și este foarte bun cu fiica mea și cu copiii”.

Gomez-Barris a avut o provocare mai grea cu unii oameni din comunitatea ei, de la care a primit ocazional insultă și privire dezaprobatoare. „Când ești într-o relație heterosexuală, mai ales când ai o familie cu copii, lumea îți zâmbește”, spune ea. „Trebuie să mă adaptez la pierderea privilegiilor și a acceptării care vine odată cu a fi în lumea hetero, iar uneori este greu”.

În ciuda acestui fapt, Gomez-Barris spune că ea și Halberstam au o relație incredibil de împlinită. — Suntem amândoi foarte înflăcărați. Dar lucrăm ca o echipă și avem o bună comunicare. Și Jack îmi oferă spațiu pentru a fi mamă și cadru didactic', spune ea. — Jack este persoana potrivită pentru mine.

Bridget Falcon, de asemenea, simte că toate eforturile ei au meritat. Pe 27 octombrie 2008, ea și April Villa s-au căsătorit oficial în San Francisco. „A fost cel mai bun lucru pe care l-am fi putut face”, spune ea.

„Am trecut prin iad, dar acum suntem în rai”.