Când ne dezbrăcăm în fața unui străin total, apoi lăsăm acel străin total să ne atingă, acea persoană se concentrează asupra celulitei noastre? Sau gândindu-mă, voi frământa această masă de țesut, care se întâmplă să aparțină celui de-al 18-lea corp care zace astăzi aici? Relația dintre client și terapeut de masaj este una intimă. Sau este? Judith Levinrad Norman, instructor la Institutul Suedez din New York City, cea mai veche școală de masaj din Statele Unite, descrie ceea ce terapeutul aduce la masă:

Nu sunt timid, sunt o persoană plină de ieșire, dar știu că există un potențial pentru un pic de anxietate în timpul unui masaj. Prefer ca oamenii să se simtă suficient de confortabil cu mine pentru a-și scoate lenjeria. Dacă, să zicem, aveți probleme cu spatele, sunt lucruri pe care le pot face pentru a accesa acești mușchi, dar nu la fel de bine dacă purtați lenjerie intimă. Când mi-am făcut primul masaj, le-am lăsat pe ale mele și când mi-am dat seama că ar fi trebuit să le scot era prea târziu.

Atingerea nu este întotdeauna un lucru pozitiv în viața oamenilor. Nu ating clienții la întâmplare. le strâng mâna. Îi întreb cum sunt și de ce au nevoie. Nu este doar „Bună, dezbrăcă-te, du-te pe masă”. Este nevoie de o cantitate enormă de încredere pentru ca oamenii să permită unei persoane din afara cercului lor să-i atingă. Unii oameni le este mai ușor să le atingă un străin. Pentru că sunt un profesionist, relația este clară: mă plătesc pentru a-i ajuta să se simtă mai bine.

Masajul pentru mine este ca meditația. Este vorba de a-mi limpezi mintea și de a fi cât mai prezent în momentul în care pot fi. Oricine poate merge așa [face o mișcare de frământare]. Dar prezența și conexiunea voastră sunt cele care fac munca profundă.

Încerc să citesc semne mici de disconfort. Aș putea simți că un client mă îndepărtează de o anumită zonă. Sau o expresie facială îmi poate da un indiciu. Încerc să nu fiu frustrat de dificultatea cuiva de a da drumul. Oamenii întâmpină cele mai multe dificultăți în a renunța la structura pelviană - fundul și șoldurile. Și când se luptă, mă gândesc: Hai, dă-i drumul, dă-i drumul. Când simt că cineva se slăbește în sfârșit, îmi spun: Da!

Îmi place drapajul. Plasarea unui cearșaf peste părțile la care nu lucrez permite o graniță clară între client și terapeutul de masaj. Lucrez doar pe zona neacoperită, iar clienții știu asta, ca să nu aibă anxietate. New York are reguli specifice despre draperii. La început am crezut că sunt prea multe, dar acum apreciez claritatea. Am avut recent un client care nu era deloc modest. Făcea glume despre draperii, dar făcea lucrurile să se simtă în siguranță pentru mine, în caz că avea vreo percepție greșită.

Mulți oameni - bărbați și femei - nu își doresc un terapeut de sex masculin din cauza concepției greșite că există o legătură sexuală cu masajul. Uneori femeilor le este frică să meargă la un bărbat pentru că le este frică că o va vedea prin ochii unui bărbat pe stradă. Dar este obligația noastră să vedem lucrurile profesional. Dacă mergi la un medic pentru un examen al sânilor, ai încredere că medicul tău privește sânul tău ca pe o bucată de țesut. La noi e la fel.

Există diferite tipuri de atingere — cum îți atingi mama, cum îți atingi partenerul de viață — și felul în care ating orice client este în propria sa categorie. Deci, deși te ating, există anumite niveluri de intimitate pe care nu-mi permit să le ating. Dar nici nu te ating, nu mă distanțez. Dacă nu faci acea conexiune umană, pierzi o cantitate enormă de eficacitate.

Avem răspunsurile noastre emoționale la oameni, dar trebuie să le recunoaștem și să știm unde să le punem. Ca orice profesionist din domeniul sănătății, ne facem și noi vulnerabili. Prima dată când întâlnești un client, nu știi cine este această persoană. Este mai ușor să lucrezi cu unii clienți decât cu alții. Dacă vine cineva la mine care este într-adevăr o personalitate de tip A, poate că trebuie să muncesc din greu pentru a nu judeca acea persoană. Dar nu judec din cauza unei etici profesionale.

O clientă a venit odată la mine mortificată că nu și-a bărbierit picioarele. Citise într-un articol că picioarele nebărbierite erau supărarea de casă a terapeuților de masaj. I-am spus: „Lucrez cu bărbați care au mult mai mult păr decât femei și nu intră în sesiune”. Dar tot a creat un blocaj în capacitatea ei de a se relaxa. Suntem o cultură activă, să mergem la sală, dar nu suntem o cultură a fi acasă în interiorul propriei pielii.

După ce ai lucrat la o mulțime de corpuri, vezi cu mâinile. Nu mai vezi cu ochii. Nu trebuie să mă uit – mâinile mele știu.

Rona Berg este autoarea Frumusețe: noile elemente de bază (Muncitor).

Mai multe secrete profesionale dezvăluite

• Ce vor profesorii să știți
• Secrete șocante ale restaurantelor
• Sfaturi de reducere a costurilor de la medici