Mă grăbeam groaznic, întârziam la o întâlnire de afaceri în Philadelphia. Cheltuisem mai mult de 100 de dolari pentru biletul meu de tren de la un automat de la Penn Station din New York — dar în graba mea luasem doar chitanța, pe care acum l-am prezentat conducătorului.

— Ai nevoie de bilet, spuse el.

Mi-am cerut scuze și i-am explicat că chitanța era tot ce aveam.

— Regulile sunt regulile, spuse dirijorul. — Ori plătești biletul, ori părăsești trenul.

Mă opun constituțional să respect regulile de dragul lor; în plus, bărbatul ăsta m-a tratat nepoliticos. Dar nu sunt confruntare, așa că nu aveam de gând să las supărarea mea să se arate. În schimb, cu vocea mea cea mai neutră, am pus o întrebare (la fel ca mulți introvertiți, pun mereu întrebări): „Există vreo modalitate să încalci regulile doar de această dată?”

'De ce aș face asta?' se răsti dirijorul. — De unde știu că nu mă înșeli? Ai fi putut să ridici acea chitanță de pe podea!

Atunci mi-am dat seama că nu era vorba despre regulile de care era îngrijorat; se temea că îl prostesc. Dintr-o dată l-am văzut pe bărbat nu ca fiind beligerant și ofițer, ci ca fiind uman și vulnerabil, iar atenția mea s-a mutat pe Cum pot să-l asigur că nu încerc să profit?

Am indicat numărul cardului meu de credit pe chitanță și i-am arătat cardul meu pentru a putea vedea că cifrele se potrivesc. Instantaneu, postura lui s-a înmuiat. A bolborosit scuze și a mers pe culoar. Și am ajuns la întâlnirea mea la timp.

Întâlniri ca aceasta mi se întâmplă foarte des. Când am absolvit Facultatea de Drept de la Harvard în urmă cu aproape 20 de ani, am crezut că succesul aparține celor mai buni oameni din lume și că vorbirea mea blândă era o problemă. Dar de-a lungul carierei mele – mai întâi ca avocat pe Wall Street, mai târziu consultant în negocieri – am învățat că introvertiții, datorită tendinței lor de a vorbi liniștit și rezonabil, de a pune întrebări și de a asculta răspunsurile, pot face neobișnuit de negociatori puternici. Talentele mele introvertite au ajutat într-o serie de situații dificile, de la navigarea în fuziuni pentru clienți corporativi până la convingerea copiilor mei să mănânce broccoli.

Și încheierea de oferte nu este singurul lucru pe care îl fac bine introvertiții. Unii dintre liderii noștri cei mai transformatori au fost timizi sau introvertiți: Abraham Lincoln, Eleanor Roosevelt, Rosa Parks. Toți erau mai concentrați pe cauzele lor decât pe ego-urile lor. De fapt, mulți dintre cei mai spectaculos de creativi oameni dintr-o varietate largă de domenii au fost tipuri liniștite care se bucurau de singurătate, de la Frédéric Chopin la Charles Darwin.

În loc să-mi fac griji că sunt prea introvertită, acum îmi fac griji că cultura noastră nu este suficient de introvertită. În societatea hiperactivă și supraprogramată de astăzi, sărbătorim abordarea alfa (luați în considerare ascensiunea vedetelor de televiziune reality, de exemplu) și subestimam dramatic aspectele mai liniștite ale naturii noastre - pe care, apropo, le posedă chiar și cei mai gregari dintre noi. Dacă sunteți gata să vă împuterniciți introvertitul interior, citiți mai departe. Pe baza cercetărilor în psihologia personalității și a zeci de interviuri, am identificat șase strategii pentru a hrăni punctele forte unice care provin din limitele tale mai liniștite.

Următorul: Beneficiile tăcerii și singurătății