Noua regină a Iordaniei este tânără, înaltă, frumoasă, inteligentă și hotărâtă să îndrepte greșelile țării ei. Încoronarea reginei Rania nu trebuia să aibă loc niciodată. Când, la vârsta de 22 de ani, Rania Al-Yasin s-a căsătorit cu prințul Abdullah al Iordaniei – fiul cel mare al regelui Hussein cu o soție de care divorțase cu ani în urmă – noul ei soț a fost pur și simplu un prinț dintre mulți. Rania era o simplă, dintr-o familie de refugiați palestinieni, nu mai puțin. Tatăl soțului ei era pe tron ​​cu a patra soție, Lisa Halaby, de origine americană, cunoscută drept Regina Noor, alături de el. Fratele plictisitor și curtenitor al lui Hussein, Hassan, era prinț moștenitor.

În cei șase ani dintre căsătoria lor și moartea regelui Hussein în 1999, Rania și Abdullah au fost doar tineri regali atrăgători din Amman, capitala Iordaniei. Ei erau periferici bârfelor locale, nu deosebit de notabile, cu excepția faptului că Abdullah, un bărbat din armată căruia îi place să zboare și să conducă mașini rapide, a încetat legenda lui afemeiat, iar Rania era foarte, foarte drăguță. Și acum erau foarte, foarte căsătoriți. La aproape un an până a doua zi după nuntă, s-a născut primul lor copil, pe care l-au numit pentru bunicul său. Regele Hussein îl iubea pe copilul Hussein, fiul cel mare al fiului său cel mare.

Pe patul de moarte, regele Hussein a schimbat linia de succesiune dinastică mult acceptată, ocolindu-l pe Hassan și făcându-l pe Abdullah prinț moștenitor. Două săptămâni mai târziu, regele era mort, iar Abdullah, care tocmai împlinise 37 de ani, a devenit noul rege.

„A fost un mare șoc pentru mine”, spune Rania, deschizând mai larg ochii mari. — În primul rând, să-l pierzi pe regele, pe care l-am iubit cu toții atât de mult. Și apoi, cealaltă chestie. Moartea lui Hussein la vârsta de 63 de ani și noua succesiune au venit ca șocuri în toată Iordania, dar oamenii s-au adunat fericiți pe străzi pentru încoronarea tânărului, vital rege, iar cămilele purtând soldați de rang înalt s-au plecat în genunchi pentru el. Noua regină elegantă a fost corect reținută, dar fermecătoare și primitoare. Arăta ca o fantezie regală arabă în rochia ei tradițională brodată. (Deși regina Noor și-a păstrat titlul, acum este mai mult un onorific afectuos decât o desemnare oficială. Fiul lui Noor, Prințul Hamzah, este următorul în linie de succesiune care s-ar putea schimba pe măsură ce Prințul Hussein se maturizează.)

Doi ani mai târziu, Regina Rania a călătorit pe planetă, de la sate mici din Kosovo până la Washington, D.C. S-a întâlnit cu unii dintre cei mai importanți oameni ai lumii.

„Crezi că este ca un basm”, spune ea astăzi, stând într-o suită de pluș dintr-un hotel din Washington. — Sună ca un basm. Își încrucișează din nou picioarele lungi și își ajustează gulerul bluzei. — Dar, de fapt, nu este un basm. Rania scutură din cap. Părul ei des, lung, căprui ca miere i se prăbușește în jurul feței. „A fi regină este supraevaluat”, spune ea. A fi regină, spune ea, este mai degrabă ca să conduci o afacere foarte mare și foarte serioasă. Ea zâmbește un zâmbet larg, alb. Se pare că Rania iubește afacerile. Și ea este foarte, foarte serioasă. — Amy Wilentz