Oprah și Gayle sosesc cu cadouri de șuncă, zahăr și brânză.

Anul reconstituit: 1628, când coloniștii au sosit pentru a-și dobândi existența în Noua Anglie. Participanții: bărbați, femei și copii - selectați dintre aproape 10.000 de solicitanți dispuși să renunțe la semnalele sonore pentru bonete - care vor apărea în seria PBS Casa Colonială , începând cu 17 mai. Primii străini puritani africani care au trecut prin colonie: cel mai bun prieten al meu (reticent), Gayle King, și a ta cu adevărat. Gayle și Oprah se îmbracă în haine autentice (inclusiv corsete).

Pentru mine, drumul înapoi în 1628 este unul familiar – se desfășoară paralel cu anexe, afumătoare și terenuri agricole din orașul meu natal din Kosciusko, Mississippi. Eu și bunica am locuit pe un mic teren, într-o casă fără apă curentă sau toaletă. Nu-mi pasă câte băi am mai avut de atunci, nu am uitat niciodată vechea. Fără televizor, am încercat să mă distrez ținând discursuri la vaci și jucându-mă cu păpușa mea făcută în casă din știuleți de porumb, al cărei păr îl pieptăneam în timp ce tânjisem după una cu păr adevărat și frumos. Cultivam tot ce mâncam și în fiecare dimineață treaba mea era să iau apă din fântână și să hrănesc porcii. Deci, cât de diferit, m-am gândit, ar putea Casa Colonială fi din propria copilărie? Dacă numele tău este Gayle King, uimitor de diferit. „Am crescut cu o toaletă – și o servitoare”, îmi amintește ea în timp ce aterizăm în Maine. Gayle iese în evidență pe un câmp

Aha! momentul numărul unu: Predați chiloții și sutienele. Femeile din secolul al XVII-lea nu le purtau. Pe măsură ce ne schimbăm hainele cu articole vestimentare autentice (inclusiv corsete incomode), producătorii PBS ne prezintă codurile de conduită ale coloniștilor. Sabatul trebuia respectat cu strictețe. Obscenitatea, infidelitatea, promiscuitatea și insurecția erau pedepsite cu biciuirea. Femeile trebuiau să-și asculte soții, să tacă în adunările publice și să-și țină capul acoperit în semn de supunere. Dacă o femeie era văzută afară fără șapcă, ea putea primi o scrisoare stacojie de la guvernator, apoi putea fi legată de un țăruș timp de două ore. „Nimeni nu mă leagă mai bine de un țăruș”, îi șoptesc lui Gayle, „sau o să vadă un adevărat puritan african”. Gayle, încă adaptându-se la lipsa de chiloți, încearcă să nu se încurce. Oprah și Gayle cu familia Voorhees

Gayle și mie ni se oferă pantofi care par că sunt făcuți pentru două picioare stângi („Picioarele tale se vor forma pentru ei”, spune un producător), precum și rolurile noastre din poveste. Sunt soția unui guvernator, iar Gayle este sora mea văduvă; Trecem prin colonie pentru a obține ierburi pe care să le aducem înapoi colegilor noștri bolnavi. În schimbul bunurilor și al unui loc de cazare, primim cadouri – o șuncă uriașă, niște zahăr și o roată de brânză. Vom rămâne cu John Voorhees (în viața reală, un vânzător de covoare); soția sa, Michelle Rossi-Voorhees (o croitoreasă care își conduce propria afacere); fiul lor de 11 ani, Giacomo; și câinele lor, Chloe. În 1628, familia Voorhee reprezintă o familie din clasa de mijloc care a navigat aici din Anglia pentru a-și crea o nouă viață. Gayle taie lemne cu colonistul Jonathon Allen

În timp ce soții Voorhee ne mulțumesc din plin pentru șuncă, zahăr și brânză („Ne-ați salvat!”, ei continuă să spună) și ne arată cabana lor cu o cameră, ei ne completează cu provocările zilnice: tăierea fără sfârșit a lemnului. Mâncare rară. Izolare. Frica de animalele sălbatice. Îmbrăcăminte murdară. „Este uimitor cum ceea ce poate părea inițial o existență cu totul disperată se poate transforma fără probleme într-un mod de viață surprinzător de tolerabil”, spune mai târziu Julia Friese, care și-a luat concediu de la slujba ei la un muzeu pentru copii din Philadelphia, despre rolul ei de angajată. servitor. „Încălcarea o dată pe săptămână, cel mult, și standardele de salubritate care ar face chiar și un băiat de fraternitate să roșească totul devin normal.”
Cu colegul culegător de ouă Maddison Verdecia

În fiecare zi, femeile gătesc cu un pumn de ingrediente rare: ouă, făină, zahăr, orez și legume pe care le-au plantat. La un foc deschis care arde din zorii zilei (în anii 1600, era treaba unei femei să țină focul), prăjim fasolea verde proaspătă și morcovii pe care i-am cules. Toc lemne și adun ouă de la găină (am spus că am mai făcut asta?), iar Gayle mulge o capră – slujba perfectă pentru cineva care, nefiind niciodată băutor, se știe că întreabă un barman: „Am lapte?' Mai târziu ne mâncăm cu linguri de formă grosolană. În 1628, oamenii de rând nu foloseau furci. Cu Don Wood, Dominic Muir și Henry câinele

Noaptea aduce un „jamboree colonial”—yippee yi yo. Pentru a începe lucrurile, femeile se aliniază în fața bărbaților pentru un dans - doi pași în sus, doi pași înapoi, apoi ridică-ți și balansează-ți partenerul. Ați încercat vreodată să ridicați și să balansați o femeie de culoare fără sutien, de 5'10'? Se pare că nici partenerul lui Gayle nu a făcut-o. El a ridicat-o în aer și a aterizat-o pe spate, cu picioarele spre cer. Cina cu una dintre familiile coloniale. În meniu este un piure de mazăre de câmp.

În ceea ce privește cazarea noastră, nu anticipam Four Seasons, dar nici nu aveam idee că voi împărți o mansardă cu Gayle și Giacomo. După ce urcăm toți trei pe scara șubredă pe saltelele noastre individuale, ne așteaptă noaptea – o noapte atât de întunecată încât pot închide ochii și să-i deschid din nou pentru a vedea același negru ca beznă. Fără ceas, singura mea referință la timp este ceasul intern al corpului meu: de ani de zile m-am trezit mereu să folosesc baia între 3:15 și 3:30 am Când mă trezesc pentru a mă ghemui dimineața devreme în tufișuri, Gayle... care o ține ore în șir pentru că e prea speriată ca să coboare singură scara aceea pe întuneric — îndrăznește urcarea și ploaia cu mine. Întors în pod, îi șoptesc lui Gayle: „Nu-ți place pur și simplu sunetul ploii? „Nu, nu,” geme ea, încă enervată pentru că a uitat să-și ia „hârtia igienică” – o frunză mare – cu ea. — Ai auzit piciorușe zbârnindu-se? ea intreaba. — E doar Chloe, câinele, spun eu. — Deci Chloe este sus pe acoperiș? ea trage înapoi. „Dacă cade un șoarece din tavan”, spun, „s-a terminat pentru mine”. Râchim, încercând să nu-i trezim pe mama și pe tata Voorhees dedesubt, și să cedem din nou unui somn agitat... până când începe mișcarea de cocoș. Cu familia Verdecia.

Este duminică dimineață, iar Gayle și cu mine ajungem la biserică (în aceleași haine) pentru o slujbă plină de imnuri tradiționale și o scurtă predică despre spiritul comunității. Au existat probleme în colonia în jurul cerinței bisericii: o familie a rezistat să fie forțată să meargă și a fost mustrată verbal de către pastor – o pedeapsă cu siguranță mai puțin aspră decât ar fi primit-o un colonist adevărat. Îngrijirea grădinii.

Timp de cinci luni, soția predicatorului laic, Carolyn Heinz — a cărei slujbă reală este profesorul de antropologie — a avut provocarea de a evita supărările din cauza codurilor stricte care le făceau femeile fără voce. „A fi un colonist din secolul al XVII-lea a fost probabil cea mai grea perioadă din viața mea”, a spus ea după ce filmările s-au încheiat. „Va fi întotdeauna o parte din mine – o scurtă, dură întindere a imaginației mele înapoi la experiența strămoșilor mei în Lumea Nouă”. Dominic Muir, un profesor particular din Londra, care a servit ca intendent, a spus: „Am fost martor la rezistența spiritului uman în fața adversității, la puterea rugăciunii, fiind atât de fericit cu astfel de lucruri mici – și am găsit focuri mai bune pentru priveste decat la televizor. M-am simțit aproape de Dumnezeu — și aproape de mazăre și ovăz. A fost umilitor și fantastic și mi-e dor. Înapoi acasă, în California, Carolyn, soția predicatorului, nu prea poate folosi cuvântul dor. Ea spune: „Mă bucur că am făcut-o – și mă bucur că s-a terminat”. Coacerea pâinii plate, care însoțește majoritatea meselor.

Și eu, Carolyn, după mai puțin de două zile. — Nu trebuie să stăm încă o noapte, nu-i așa? întreabă Gayle după biserică. Părul nostru încă miroase a fum, ne îndreptăm spre casă, mai recunoscători ca niciodată pentru toate luxurile pe care le trecem cu vederea uneori – și mulțumind pentru toți umerii pe care ne sprijinim. Niciunul dintre noi nu poate depozita alimente într-un congelator, nu poate aprinde aragazul, nu poate umple un rezervor de benzină sau nu poate înmuia într-o cadă fără această recunoaștere. Suntem ceea ce suntem pentru că cineva curajos a mers înaintea noastră.
Pozand cu familiile.

Am putea supraviețui tu și cu mine în 1628? Sigur. Dar miracolul este că nu trebuie. O altă femeie curajoasă a făcut-o deja. În numele acelei femei – o femeie redusă la tăcere de edictele vremii ei – putem vorbi. Putem să nu fim de acord. Putem construi, putem alege, ne putem stăpâni pe noi înșine. Și la mai bine de 300 de ani după ce primii coloniști au navigat, putem alege dacă să mergem sau nu la biserică, ne putem închina după bunul plac – sau ne putem relaxa în pat duminică dimineața, purtând cea mai drăguță lenjerie.