„Vreau să descriu Valea Salinelor în detaliu, dar în detalii rare, astfel încât să existe o senzație reală a acesteia. Ar trebui să fie priveliști și sunete, mirosuri și culori, dar puse jos cu simplitate, ca și cum băieții [fiii săi] ar fi putut să le citească. Acesta este fundalul fizic al cărții. — John Steinbeck, Jurnalul unui roman: East of Eden Letters Tărâmul copilăriei
John Steinbeck este, în esență, un romancier al experienței din California. Născut în Salinas, California și a crescut în fertila Vale a Salinas, „Salad Bowl of the Nation”, așa cum a fost numit mai târziu. Steinbeck și-a petrecut ore în șir când era băiat cutreierând dealurile – peisajul extrem de frumos și întins i-a modelat viziunea creativă. Ficțiunea californiană a lui Steinbeck prezintă visele și înfrângerile oamenilor de rând, așa cum sunt modelate de pământul magnific pe care îl locuiesc. Explorați o hartă a locațiilor din romanele sale din California.

O autobiografie a Văii Salinelor
a sunat Steinbeck La est de Eden „un fel de autobiografie a Văii Salinelor”. La începutul procesului de scriere, el a considerat atât „Valea mea” cât și „Valea Salinelor” drept posibile titluri pentru romanul său. Căci, așa cum a scris el în Jurnalul unui roman: The La est de Eden Scrisori , cartea lui ar fi „povestea țării mele și povestea mea”. Avea grijă să nu se bazeze pe amintiri slabe din trecutul său; a cercetat temeinic locul originilor sale . El a vrut să facă exact geografia, viața animală și vegetală, ritmurile naturii și istoriei: Valea Salinas va servi ca un microcosmos al lumii în care tema majoră a cărții sale va fi pusă în aplicare.

Tensiuni tematice în decor
Steinbeck deschide adesea cărți și povești cu o descriere a pământului, a locului. Aceste descrieri nu sunt doar un fundal al acțiunii. Sunt bogate în asociații tematice. În La est de Eden , de exemplu, pământul este descris ca un loc de contraste ascuțite. Aceste opoziții stau la baza ciocnirii centrale din roman, dintre ceea ce vedem ca fiind bine și ca rău. Opozițiile sugerate în capitolul de deschidere stabilesc starea de spirit complexă a văii: pământul este atât primitor, cât și neprietenos; lumina si intuneric; sigur și periculos. Alte opoziții sunt noaptea și ziua; nașterea și moartea; dragoste și teamă. Râul vieții, în care are loc lupta dintre bine și rău, curge între aceste forțe opuse.

Un nou Eden?
Rețineți că, mutându-se la Salinas, personajele — Hamilton și Adam Trask — au călătorit spre vest, ceea ce, în literatura americană, este în general asociat cu căutarea unui nou Eden. Dar aici, „vestul” este atât plin de promisiuni, cât și descris ca fiind de rău augur. Idealismul personajelor este obligat să întâmpine probleme.

Sursă:

• Journal of a Novel: The East of Eden Letters de John Steinbeck (The Viking Press, Inc., 1969; Penguin Books, 1990)
• sjsu.edu