Mi-am schimbat codul toată viața — modificând modul în care vorbesc în funcție de cine este în jur — începând de când eram fată în Connecticut, unde am fost întotdeauna singurul copil de culoare din clasa mea.

Am învățat mai întâi cum se procedează acasă, unde tatăl meu CPA și mama doctorat intrau pe ușă și își părăseau comportamentul profesional la fel de ușor cum își atârnau paltoanele. Conversația lor a trecut de la engleză la shona, limba lor maternă din Zimbabwe. În siguranță, în sala noastră centrală colonială, părinții mei, frații și surorile mei nu trebuia să ne prefacem. Dar mama și tata mi-au spus despre evitarea Ebonics (alias afro-american vernacular) - pentru a fi „articulat” în lumea albă.

La facultate, am dezvoltat în sfârșit relații cu oameni de culoare din afara familiei mele. Poate că nu ar fi trebuit să fie o surpriză când unul dintre ei mi-a spus: „Vorbești ca o fată albă”. Știam că nu sun ca Queen Latifah trăind singur, dar am fost prins cu garda jos. Așa că am continuat să vorbesc cu profesorii mei și am început să scriu argou în cămin. Încă schimb codul, ca atunci când îi spun prietenei mele că o petrecere a fost „aprinsă”, apoi îi explic șefului meu că „aseară a fost distractiv”. E mai ușor așa.

Obișnuiam să mă întreb dacă părinților mei le era rușine că sunt negri. Dar știu acum că nu de aceea au schimbat codul. Își iubeau întunericul; s-au îngrijorat doar că restul lumii nu împărtășește sentimentul.

Doriți să vi se livreze mai multe povești ca aceasta în căsuța dvs. de e-mail? Înscrieți-vă pentru buletinul informativ de inspirație !