Imaginează-ți dacă ți s-ar cere să renunți la carieră, la bunuri, la viața sexuală și la posibilitatea de a avea vreodată copii. Este un mod de viață pe care multe femei din întreaga lume îl acceptă cu bucurie pentru a-L sluji lui Dumnezeu.

Există peste 60.000 de călugărițe catolice în Statele Unite, cu 750.000 în întreaga lume. Ca călugărițe, surorile își fac trei jurăminte stricte: castitate, sărăcie și ascultare de Dumnezeu și de biserica lor. Călugărițele cred că sunt căsătorite cu Isus Hristos, iar unele poartă verighete pentru a simboliza devotamentul lor.

Îmbrăcămintea lor tradițională se numește un obicei, care constă dintr-o șapcă albă, voal și tunică lungă. Călugărițele consideră aceasta rochia lor de mireasă.

Nu toate călugărițele trăiesc același stil de viață. Călugărițele din claustra rareori părăsesc limitele mănăstirii lor și se roagă până la 12 ore pe zi. Unele surori aleg o cale independentă, ceea ce înseamnă că trăiesc singure, merg la facultate, urmează cariere și nu poartă un obicei.

Spectacol Oprah corespondentul Lisa Ling nu este străină să exploreze diferite moduri de viață. Ea a călătorit în Congo, a raportat despre Coreea de Nord și a intrat într-o închisoare. Acum, ea merge acolo unde nu a mai fost niciodată – într-o mănăstire.

Călugărițele surorilor dominicane ale Mariei, o mănăstire înfloritoare din afara orașului Detroit, au invitat-o ​​pe Lisa să petreacă noaptea. Puțin sub 100 de călugărițe locuiesc la mănăstire. Vârsta medie a unei surori este de 26 de ani; sora cea mai mică are doar 18 ani.
Când ajunge la 17:30, Lisa spune că se așteaptă să le găsească pe surorile în rugăciune. În schimb, joacă cărți și Scrabble!

Priviți cum Lisa își trăiește șederea peste noapte.

La ora 19, un clopoțel semnalează chemarea la rugăciunea de noapte. Primele 15 minute se desfășoară în liniște deplină. Urmează o procesiune, cu călugărițe înșirate de la cel mai mic la cel mai mare. „La sfârșitul acestui lucru, este tăcere”, spune sora Joseph Andrew. „Surorile se duc și fie învață, fie dacă sunt obligații de îndeplinit, [le fac pe acelea]”.

La ora 22, surorile au o tăcere profundă. „Asta înseamnă că nu se vorbește și toată lumea ar trebui să fie în celula ei”, spune sora Joseph Andrew.

Cele 100 de chilii, sau dormitoare, ale mănăstirii sunt închise, ceea ce înseamnă că nimeni nu are voie să intre. Se face o excepție pentru Lisa și camerele de luat vederi.

Camerele sunt libere de bunuri. „Nu avem foarte multe lucruri, iar asta face parte din jurământul nostru de sărăcie”, spune ea. „Timpul nostru este dat lui Dumnezeu și oamenilor”.

Ora de culcare este, de asemenea, singurul moment al zilei în care călugărița nu își poartă obiceiul. „Întotdeauna spunem că este un fel ca verigheta unei femei. Spune că cineva mă iubește. Cineva m-a revendicat ca fiind al lui', spune ea. — Și, desigur, am spune că acesta este Hristos.

La ora 5 a.m., sună un clopoțel pentru a trezi pe Lisa și surorile. Douăzeci de minute mai târziu, toată lumea este la Liturghia de dimineață. „Trăim într-o cultură în care suntem bombardați cu atât de mult zgomot și atât de multă nesiguranță”, spune Lisa. — De fapt, am avut o noapte foarte liniștită.

Privește o zi din viața de la mănăstire.

La 7 dimineața, toată lumea pleacă la micul dejun. Toate mesele sunt consumate în tăcere. Nu există timp să zăboviți în timp ce surorile se ocupă de slujbele zilnice – curățenie, predare și orice altceva este necesar pentru a menține mănăstirea în funcțiune.

Lisa o vede apoi pe sora Joseph Andrew folosind ceva ce nu credea că va vedea la mănăstire – un BlackBerry! „Oriunde mă duc, îmi iau cărțile de rugăciuni și îmi iau BlackBerry”, spune ea. „Dacă o tânără se uită cu adevărat la această [viață], ea vrea imediat să știe dacă există un spirit de familie aici.”

În fiecare zi, după prânz, surorile fac niște exerciții fizice. Activitățile lor preferate? Hochei pe gazon, fotbal și baschet. „Evident că trebuie să-și poarte întotdeauna obiceiurile. Pur și simplu le trag puțin și își pun pantofii”, spune Lisa. — Lasă-mă să-ți spun ceva, aceste surori sunt competitive.

Poate dura până la nouă ani pentru a deveni călugăriță. Femeile care tocmai s-au alăturat mănăstirii sunt numite postulante. Aceste surori în curs de formare nu poartă încă un voal. „Când ești postulant, [este] primul an în care intri”, spune sora John Dominic. „Ideea de postulant înseamnă „a întreba”.

Următorul pas după ce ai postulat este să devii novice. Este o perioadă de studiu, iar novicii pot fi identificați după voalurile lor albe. „Suntem chiar acum în ceea ce se numește an canonic”, spune sora Maria începătoare. „Este un an pe care îl petreci intrând mai deplin în viață, concentrându-te mai mult în rugăciune și încerci să eviți cu adevărat cât mai multe distrageri posibil.”

Odată ce surorile și-au luat ultimele jurăminte, ele poartă un voal negru. Maica Assumpta, unul dintre ctitorii mănăstirii, este în această viață de la vârsta de 17 ani. Ea spune că nu simte niciodată că a ratat alte experiențe precum a avea copii. „Cred că fiecare femeie este chemată să fie mamă, știi, fizic”, spune ea. „Dar Dumnezeu m-a chemat la asta și asta vreau să fiu: o mamă spirituală”.

Sora Mary Judith, acum în vârstă de 26 de ani, sa alăturat fraternității la 21 de ani. „Eram într-adevăr într-un moment de criză în viața mea. Eram la facultate de trei ani și înainte de asta am crescut în nordul Saskatchewanului, într-o rezervație indiană, așa că m-am confruntat cu multă suferință, droguri', spune ea. „Am căutat să fiu plin și mă simțeam gol. Dar este interesant pentru că am vrut să salvez oamenii pe care i-am văzut înecându-se, dar mă îneam eu însumi.

Sora Mary Judith spune că s-a îndepărtat de situație mergând la facultate. În timp ce era voluntară la Ziua Recunoștinței, a primit un apel că un prieten apropiat a fost împușcat înapoi acasă. „M-a pus față în față cu viața mea. [Nu a fost doar o glumă sau doar să mă distrez”, spune ea. — Trebuia să găsesc o direcție.

Sora Mary Judith spune că s-a întors la Dumnezeu. „Mi-a spus foarte clar că, dacă vreau să fiu fericit, trebuie să-i dau toată viața mea.”

Sora Francis Mary, acum în vârstă de 26 de ani, spune că a primit chemarea când avea 22 de ani. Deși a fost botezată catolic, sora Francis Mary spune că nu era deosebit de religioasă. De fapt, ea credea că trebuie să se căsătorească cu iubitul ei serios, care era și catolic.

Toate acestea s-au schimbat când iubitul ei a invitat-o ​​pe sora Francis Mary să-și vadă propria soră făcând jurământul de a deveni călugăriță. „S-a schimbat ceva în mine”, spune ea. „Deodată, am știut că Hristos mă dorea pentru el însuși. Și a fost uluitor. Îmi era frică.'

În cele din urmă, a trebuit să-i spună iubitului ei noul plan de viață. „Am plâns amândoi”, spune ea. „La început a fost cu adevărat șocat, dar apoi a fost extrem de susținut și îi sunt atât de recunoscător.”

După cum se dovedește, Dumnezeu avea planuri și pentru iubitul ei. „Dumnezeu are grijă de toate”, spune ea. „Va fi hirotonit preot în același an în care îmi fac jurămintele finale”.

Atât sora Mary Judith, cât și sora Francis Mary recunosc că au experimentat o perioadă de adaptare după ce și-au dat viața lui Dumnezeu. „Chiar în prima zi în care am intrat am fost de genul: „Ce am făcut?”, spune sora Mary Judith.

Sora Francis Mary spune că i-a fost greu să filtreze lucrurile pe care societatea i-a spus cândva că sunt importante, cum ar fi bunurile materiale, bogăția și sexul. — Chiar a trebuit să-l îndepărtez, dacă vrei, încet. Pentru că nu te poți izola dintr-o dată într-o mică bulă', spune ea. „De aceea, când am intrat într-adevăr în comunitate, există primul an de postulantat, care este într-adevăr un an în care am fost introdus în viață pentru a ști cum să renunț la toate aceste lucruri”.

Ambele surori spun că au fost momente în care ar fi putut să se întoarcă și nicio femeie nu este forțată să rămână. „Sunt multe perioade”, spune sora Mary Judith. — Ești în discernământ aproape șapte ani înainte de a-ți face jurămintele finale.

Sora John Dominic este călugăriță de aproape 30 de ani și spune că trecerea la biserică este adesea mai grea pentru familia surorii decât femeia însăși. „Orice mamă, în momentul în care își pune ochii pe copilul lor, are vise pentru ea”, spune ea. „Și ei [întreaba]: „Ce va fi copilul meu?”

Ea spune că propria ei mamă a fost supărată de decizia ei. „Am devenit catolic când eram în liceu”, spune ea. „A nu fi catolic și a nu fi expus la asta a fost foarte dificil pentru ea. Aveam un membru al familiei care fusese într-un cult, așa că ideea ei a fost că voi fi rupt de lume, mi se va spăla creierul și nu voi putea gândi singur.'

De-a lungul timpului, sora John Dominic spune că mama ei și-a dat seama că este încă fiica pe care o cunoscuse dintotdeauna. „Ei încep să vadă că devenim ceea ce suntem. Personalitatea mea nu s-a schimbat', spune ea. „Ei încep să vadă libertatea și bucuria în asta și există o acceptare, iar ea este cel mai mare susținător al meu acum”.

Sora Mary Judith spune că frații ei sunt întotdeauna uimiți că nu a devenit o altă persoană. „[Ei sunt] destul de amuzați că sunt aceeași persoană pe care am fost înainte, dar aproape mai mult”, spune ea. „Dacă este chemarea ta, dacă asta e ceea ce ești menit să fii, vei deveni mai mult din tine în timp.”

Jurământul de care sunt curioși cei mai mulți nonclerici este jurământul de castitate. În loc să-și dea sexualitatea unei alte persoane, călugărițele i-o dau lui Isus. „Este un soț greu de căsătorit, pentru că dacă ceva nu merge bine în relație, știu că sunt eu”, glumește sora Mary Judith.

„De multe ori oamenii vor crede că suntem reprimați pentru că nu facem sex sau pentru că nu ne complacăm în același tip de lucruri în care se complac majoritatea oamenilor de vârsta noastră”, spune sora Mary Judith. „Simt de parcă mi-am recuperat sexualitatea dintr-o lume suprasaturată, sexualizată și că nu vreau să fiu un obiect. Îmi văd sexualitatea ca pe un lucru prețios.'

Sora Mary Judith spune că îndemnurile sexuale nu dispar odată ce o femeie devine călugăriță – surorile au doar un mod diferit de a le aborda. „Cred că există un concept comun conform căruia sexualitatea sau îndemnurile sexuale sau sentimentele sexuale sunt rele și întunecate”, spune ea. „Este o parte integrată a ceea ce suntem și exprimă o parte din ceea ce suntem. Nu este tot ceea ce suntem.

Sentimentele sexuale sunt cam ca ciocolata, spune ea. „Doar pentru că am această dorință de ciocolată tot timpul, nu înseamnă că va trebui să mănânc ciocolată de fiecare dată”, spune ea. „Este folosirea dorințelor, aceleași dorințe pe care le am pentru o chemare mai mare și pentru o cauză mai mare.”

În perioada petrecută la Surorile Dominicane ale Mariei, Lisa le-a întrebat pe surorile care este cea mai mare concepție greșită despre călugărițe. „Că toți avem o riglă în buzunar”, spune o soră.

Lisa spune că a fost surprinsă de libertatea pe care au simțit-o surorile. „Cred că percepția surorilor și călugărițelor este că duc existențe foarte stricte”, spune ea. „Atât de multe dintre femeile pe care le-am întâlnit, au avut vieți și cariere de succes, dar nu au simțit niciodată că ar putea fi suficient de slabe sau să consume suficient. Au simțit întotdeauna această nesiguranță subiacentă și și-au dorit mai mult de la viață. Deci, într-un fel, în loc să fie foarte stricte, viețile lor sunt de fapt mult mai eliberatoare.

Un alt mit este că o femeie trebuie să fie fecioară pentru a deveni călugăriță. „Dacă există tinere care sunt interesate de viața religioasă și se întâmplă să fi făcut sex, este posibil dacă ar putea intra în mănăstire? Da, spune sora Maria. „[Trebuie] să demonstreze că au trăit o viață castă înainte de a intra. Ei ar fi, de asemenea, angajați să trăiască castos pentru tot restul vieții.

Călugărițele trăiesc așa cum le poruncește Dumnezeu, dar nu sunt aspru pedepsite dacă încalcă un jurământ. „Nu cred că niciunul dintre noi ne vede viața ca pe o viață de reguli. Este un mod de viață integrat', spune sora Mary Judith. „Așa că a încălca un jurământ este ca și cum ai spune că nu trăiești integrat. Aproape că te minți singur. Deci îți aplici propria pedeapsă.

„Noi facem aceste jurăminte în deplină libertate”, adaugă sora Francis Mary. „Este nevoie de trei ani până să putem pronunța pentru prima dată acele jurăminte, chiar și doar discernând și văzând dacă asta este într-adevăr ceea ce Dumnezeu vrea și eu vreau.”

De când surorile dominicane ale Mariei au fost înființate în urmă cu 13 ani, sora Mary Samuel spune că văd mai mult interes ca niciodată din partea viitoarelor călugărițe care doresc să slujească mai mult decât pe ei înșiși. „Cultura noastră este cu siguranță o cultură foarte provocatoare în care să trăim. Este foarte seculară. Foarte materialist. Din ce în ce mai mult', spune ea. „Dar Domnul nostru încă îi cheamă la Sine. Deci toată viața noastră este o călătorie către Dumnezeu și viața noastră, ca religioși, este o călătorie mai intimă pe care ne-am permis-o în acel timp eliberându-ne de lucrurile materiale, prin jurămintele de sărăcie, castitate și ascultare.'

Sora Mary Samuel spune că cel mai dificil jurământ pentru orice călugăriță este acela de ascultare. Odată ce acest lucru este depășit, nu poate veni decât bine. „Toată lumea trebuie să facă voia lui Dumnezeu, iar când facem asta, suntem cei mai mari și mai fericiți oameni. Dar avem această luptă pentru că ne place să facem propria noastră voință', spune ea. „Suntem capabili, în viața religioasă, să pregătim asta și să avem acel timp în tăcere și rugăciune pentru a ne apropia de el. Călătoria noastră este către el și acea uniune, iar apoi noi, fiind soția lui, suntem mame spirituale, așa cum suntem mame pentru toți copiii pe care îi slujim.'

Priviți cum călugărițele reflectă la ceea ce puteți auzi cu adevărat în tăcere după spectacol

Lisa Ling întâlnește o gheișă modernă Publicat09/02/2010