Câini. Ne împărtășim inimile, casele și—recunoaștem!—paturile noastre cu 74,8 milioane de mingi de blană care lingă, zvârcolește și gâfâie. Sigur că sunt drăguți și drăgălași, dar pot fi ele sursa de boală? Deși nu veți răci sau tuse de la câini (sau nu le veți da unul, de altfel), este posibil să aveți alte probleme. Rețineți că beneficiile pentru sănătate ale conviețuirii cu un canin depășesc cu mult potențiala contaminare. Pur și simplu mângâierea unui câine îți scade tensiunea arterială și ritmul cardiac. Și într-un studiu asupra supraviețuitorilor unui atac de cord, proprietarii de câini aveau șanse de 8,6 ori mai mari să fie în viață cu un an mai târziu decât oamenii fără câini. Dar iată întrebarea: atunci când Spot vine să-ți planteze un sărut slobotic pe obraz, ar trebui să te ferești?

Absolut, spune Lisa Conti, medic veterinar și director al diviziei de sănătate a mediului din cadrul Departamentului de Sănătate din Florida. „Câinii au bacterii în jurul gurii pe care nu le vrei pe fața ta”. În fiecare an, peste 200.000 de americani se îmbolnăvesc de gripă stomacală după ce au ingerat o bacterie comună găsită pe coada câinilor - și a pisicilor - numită Campylobacter. O altă bacterie care se transmite ușor este salmonella, care provoacă diaree și febră la oameni. Gângănele se îndepărtează datorită adulmecului tipic canin de întâlnire și salut, iar un sărut nevinovat ți-l poate transmite. „Câinii se linge peste tot, astfel încât acești germeni pot fi pe nasul câinelui atunci când acesta te înghițește”, spune Peter Rabinowitz, MD, profesor asociat de medicină la Yale School of Medicine și expert în infecții legate de animalele de companie.

Acum că te aștepți de săruturile de câini, probabil că ar trebui să plănuiești să te speli după mângâieri grele. Apa și săpunul sunt cea mai bună protecție împotriva pecinginei, una dintre cele mai frecvente infecții pe care câinii le transmit oamenilor. O ciupercă precum mâncărimea jocului și piciorul de atlet, sporii de pecingine pot pândi pe haina sau botul unui câine. În fiecare an, pecinginea face saltul de la animale de companie la oameni de aproximativ 2 milioane de ori. Semnele de pecingine includ pete circulare roșii solzoase pe piele. La câini, ciuperca poate apărea sub formă de cădere a părului sau piele uscată, descuamată. „Nu spun să nu-ți mângâi câinele”, spune Rabinowitz, „dar spun să te speli pe mâini după aceea”.

Mai puțin urâtă, dar nu mai puțin supărătoare este iedera otrăvitoare. Deși uleiul tenace al plantei nu îl va deranja deloc pe Spot, se poate răspândi de la blana lui pe pielea ta mai repede decât poți spune „fără sări”. Așa că, dacă crezi că câinele tău a intrat în contact cu planta după o bătaie de cap prin câmpuri și păduri (poate chiar în curtea din spate), scoate-ți mănușile și fă-i baie. „Dacă este iedera cu creștere scăzută, s-ar putea să te descurci doar spălând picioarele și picioarele câinelui”, spune Conti.

Continua să citești

• 3 moduri de a te pregăti pentru costurile medicale ale animalului tău de companie
• Există rase hipoalergenice?
• 10 motive pentru care animalele de companie sunt bune pentru copii