Mirosul copleșitor al floricelelor de porumb la microunde – fie îl iubești, fie îl urăști. Dar știai că poate fi toxic? Trageți de colțurile unei pungi fierbinți de floricele de porumb la microunde și iese un val de abur parfumat. Nu ne place să subliniem acest lucru, dar aburul conține aproape patru duzini de substanțe chimice - sursele includ arome de unt și cerneala și lipiciul de pe pungi - conform unui nou raport al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. Deși nu este clar câte dintre substanțele chimice pot fi dăunătoare la nivelurile emise, unul este un factor de probleme cunoscut. Diacetilul, substanța folosită pentru a conferi un gust de unt gustării din timpul filmului, a făcut titluri în vara trecută, când un bărbat din Colorado a contractat „plămân de floricele de porumb” – a.k.a. bronșiolita obliterantă - o boală respiratorie severă legată de respirația unor cantități mari de substanțe. (Aceasta a fost o problemă pentru lucrătorii din fabricile de floricele de porumb.) Deși zeci de alimente de la Twinkies la vinul roșu conțin diacetil, este inofensiv atunci când este consumat. Problema este că atunci când este încălzit la temperaturi ridicate, precum cele folosite pentru a găti floricele de porumb la microunde, diacetilul se vaporizează și devine toxic.
Ca și în cazul majorității toxinelor, diavolul este în doză. Se pare că bărbatul a mâncat în medie două pungi de floricele de porumb la microunde cu aromă suplimentară de unt zilnic timp de mai bine de zece ani și (iată-l pe kicker) a plutit deasupra pungii fierbinți pentru a se bucura din plin de buchetul său untos. Cecile Rose, MD, director al programului de medicină ocupațională la Centrul Național Evreiesc Medical și de Cercetare din Denver, Colorado, l-a tratat pe bărbat. „Este doar un singur caz”, spune ea, „dar nu aș respinge această îngrijorare”.
Producătorii au luat la inimă această îngrijorare: cei mai mari producători de floricele de porumb la microunde din țară — ConAgra, General Mills, American Pop Corn Company și Pop Weaver — nu mai folosesc diacetil în produsele lor, care includ Act II, Orville Redenbacher, Pop Secret, Pop Weaver și Jolly Time.
În ceea ce privește substanțele chimice rămase din floricelele de porumb cu microunde, puteți juca în siguranță urmând câțiva pași descriși de David Michaels, dr., director al Proiectului privind cunoștințele științifice și politicile publice la George Washington University School of Public Health and Health Services, un expert în vapori de floricele de porumb la microunde: așteptați până când punga se răcește la atingere înainte de deschidere (vaporii se vor condensa) și deschideți punga sub un ventilator de evacuare a plitei.
Cea mai bună soluție, spune Michaels, este să vă faceți floricelele de porumb în mod demodat: pe plită. Pentru a vă reaminti, consultați întotdeauna medicul dumneavoastră pentru sfaturi și tratament medical înainte de a începe orice program.
