Anul trecut, am încercat să aranjez o cină de grup cu patru prieteni care locuiau în cartierul meu. Ceea ce am presupus că va fi un proces simplu a devenit în curând uluitor de complicat, deoarece toți am fost prinși într-un ciclu de anulări și provocări logistice. A trecut un an (un an!), iar lanțul nostru de e-mail se întinsese la dimensiunea documentelor WikiLeaks.

Apoi am renunțat.

Nu a fost prima sau ultima dată când s-a întâmplat asta. Nu este o surpriză uriașă – planurile par să fie întotdeauna sabotate de problemele de ultimă oră la locul de muncă, cerințele familiei, listele nesfârșite de lucruri de făcut sau de faptul că unul dintre noi este prea prăjit pentru a le pune împreună la cină. De asemenea, vizitele cu prietenii par a fi cele mai ușor de anulat — nu poți să scapi de noaptea părinte-profesor sau de o întâlnire cu șeful, dar poți oricând amâna prânzul cu vechiul tău coleg de cameră de la facultate. Ea va înțelege. Suntem cu toții ocupați.

Rezultatul pentru mine, însă, a fost că întâlnirile mele cu prietenii s-au diminuat alarmant. Apoi, într-o sâmbătă, eram în farmacie, așteptând la coadă lungă să-mi iau o rețetă. Telefonul meu era pe cale să moară, iar linia a șerpuit prin culoarul pentru ameliorarea durerii, așa că nu era nimic interesant de inspectat. Asta este atat de plictisitor , Am crezut. Mi-aș dori să am un prieten cu mine.

Apoi m-a lovit: de ce să nu trimiți mesaj Lisei? Ea locuia la cinci străzi distanță. Cu siguranță avea ceva de luat de la farmacie. (Nu toată lumea? Tot timpul?)

După cum s-a întâmplat, ea făcea comisioane, iar farmacia era pe lista ei, așa că a trecut și a stat zece minute până mi-am luat amoxicilină.

Aceasta a fost prima dintre ceea ce eu numesc acum microvizite: întâlniri spontane, inițiate de text, luate într-un buzunar de timp banal care durează 15 minute sau mai puțin. Da, o microvizită este aproape absurd de scurtă, dar poți înghesui multe informații și emoții în acele câteva minute. În timpul vizitei noastre la farmacie, eu și Lisa, vorbind intens, am rezolvat rapid o problemă complexă cu profesorul copilului ei, care o deranjase. Ea a primit o soluție potențială, iar eu nu am devenit nerăbdător cu încetineala liniei. Câștig-câștig.

De atunci am făcut aranjamente cu câțiva prieteni care locuiesc în apropiere. S-ar putea trimite mesaje text și spune: „Îmi plimb câinele, vrei să fii alături de mine?” Sau voi scrie: „Mă duc la bibliotecă, ești prin preajmă?” Dacă nu sunt, merg mai departe.

După ce le-am povestit celor două surori ale mele din suburbii despre microvizite, cea mai mică a început să le trimită mesaje prietenilor să le întrebe dacă vor să se întâlnească la magazin pentru a face o excursie rapidă împreună. Se pare că există multe comisioane sumbre care ar putea fi luminate cu o mică companie: vrei să mergi la clinica de gripă pentru vaccinuri și să rezolvi totul? O să-ți distrag atenția! Hei, hai să ne spălăm mașinile! Voi aștepta până când copilul meu se tunde, vrei să treci? Trebuie să merg la poștă, nu?

Un avertisment: microvizitele nu funcționează dacă aveți copii mici care vă vor deturna atenția. Cu toate acestea, odată ce copiii sunt la școală, puteți începe cu, să zicem, o cafea cu zece minute înainte de ridicarea de la școală. Un alt avantaj al spontaneității: fără a decide cu privire la un loc de întâlnire, fără calendare de consultare („Hopa, nu, data de 14 nu este bună... nu, 15, 18, 23 până la 28 sunt și ele...”) .

O microvizită poate fi o discuție intensă, cu un singur subiect, sau o prostie (prietenul meu Viv și cu mine ne-am chicotit, așteptând la casă de la bibliotecă, când ne-am dat seama că toată lumea asculta discuția noastră șoaptă cu tematică ginecologica). Un alt prieten și cu mine ne întâlnim într-un parc de lângă apartamentele noastre și ne așezăm pe banca „noastre” pentru o recuperare rapidă. Odată, o prietenă a vrut doar să plângă după ce șeful ei a țipat la ea.

De asemenea, este extrem de reconfortant să vorbești chiar și despre cele mai mici lucruri. După ce mama prietenei mele a murit, ea a menționat că unul dintre lucrurile pe care le lipseau cel mai mult la apelurile lor frecvente a fost că mamei ei îi pasă și controlează lucrurile obișnuite de zi cu zi. Acum mă asigur că dedic o parte din micro-chat-urile noastre mondenului: Te-ai decis asupra unei culori de vopsea pentru dormitorul tău? Ce a spus doctorul despre colesterolul tău?

Da, aceste scurte întâlniri sunt un comentariu descurajant asupra vieților noastre nebun de ocupate. Dar am constatat de-a lungul anului în care am făcut asta că nimic nu depășește o întâlnire față în față, oricât de scurtă este aceasta. (De asemenea, cine dintre noi va fi mai puțin ocupat în curând? Exact.) După cum am aflat săptămâna trecută cu încă un prieten, este într-adevăr posibil să avem o dezbatere semnificativă despre ceea ce credem că se întâmplă în viața de apoi în 20 de minute la spălătoria auto. Unde mi-am aspirat și covorașele.

Jancee Dunn este autoarea, cel mai recent, a cărții pentru copii Mi-e teamă că Teddy-ul tău are probleme astăzi .