Î: Cât timp pot păstra alimentele congelate în congelator?
— Courtney Robin, Stowe, Vermont

LA: Păstrarea alimentelor congelate pentru perioade lungi de timp nu reprezintă cu adevărat o problemă de siguranță, dar nu poate rămâne congelată pentru totdeauna fără ca gustul să sufere. De exemplu:

• Un pui întreg este bun până la un an, dar bucățile - pulpe, aripioare, pulpe - ar trebui să fie folosite în decurs de șase până la nouă luni. Pentru resturile de pui fiert: patru până la șase luni.
• Peștele gras, cum ar fi somonul, poate fi congelat timp de două până la trei luni, în timp ce peștele slab, cum ar fi codul sau lipa, va rezista până la șase luni. Resturi fierte: trei luni.
• Carnea tocata (vita, miel, porc) se pastreaza doua-trei luni; fripturile, fripturile și cotletele pot fi păstrate congelate cel puțin o jumătate de an. Resturi: două până la trei luni.
• Fructele și legumele pot fi congelate de la opt luni până la un an și încă au un gust bun.

Apropo, calitatea unui aliment va scădea mai repede dacă nu păstrați congelatorul la zero grade - suficient de rece pentru a îngheța înghețata solidă. (Vorbind de înghețată, se păstrează până la două luni.) Un termometru al aparatului vă va ajuta să monitorizați temperatura.

Congelarea nu va ucide bacteriile, așa că aveți grijă când este timpul să gătiți. Dezghețarea alimentelor în frigider este înțeleaptă deoarece temperatura rămâne sub 40 de grade, punctul în care creșterea bacteriilor poate deveni cu adevărat. Carnea de pasăre și vită necesită în general o zi întreagă pentru a se dezgheța în frigider; articolele mai mari, cum ar fi un curcan congelat, necesită o zi pentru fiecare cinci kilograme, în medie. Mâncărurile mixte care conțin carne pot necesita puțin mai puțin de o zi. (Legumele pot merge, de obicei, direct de la congelator la plită.) Pentru cea mai bună aromă, majoritatea alimentelor trebuie gătite imediat după dezghețare. Încălziți resturile la o temperatură internă de 165 de grade pentru a vă asigura că ucideți toate bacteriile; tocănițele și supele trebuie aduse la fierbere. Pentru mai multe informații despre depozitarea alimentelor, consultați ghidurile Serviciului de Extensiune Agricolă al Universității Texas A&M la uga.edu/nchfp/how/store/texas_storage.pdf .

David L. Katz, MD, este directorul Yale-Griffin Prevention Research Center și președintele organizației nonprofit Turn the Tide Foundation.

Pentru a vă reaminti, consultați întotdeauna medicul dumneavoastră pentru sfaturi și tratament medical înainte de a începe orice program.