Datorită fiului ei, Nick, actrița își găsește direcția, echilibrul și rolul vieții. Ca actriță, am jucat o mulțime de mame. Oamenii mă întreabă: „Nu te-ai săturat de asta?” Și mă gândesc, de ce m-aș îmbolnăvi de asta? Mamele sunt cei mai puternici oameni din lume. Ei au foarte multă influență asupra copiilor lor și se străduiesc din greu să fie o influență bună, deși nu reușesc întotdeauna. Relațiile dintre copii și mamele lor — în special fii și mame, cred — sunt fascinante. Nu poți spune niciodată dacă copiii tăi ies bine pentru că așa sunt sau pentru că ai avut ceva de-a face cu asta sau dacă i-ai împiedicat. Nu poți ști cu adevărat. Din moment ce fiul meu, Nick Cassavetes, avea vreo 12 sau 13 ani, el mă spune Gena, nu mamă. Mi s-a părut potrivit pentru că avea 6'3' la acea vârstă și atât de adult. Am jucat într-o serie de proiecte pe care Nick le-a regizat. Acesta din urmă - Caietul , bazat pe romanul lui Nicholas Sparks — a fost deosebit de greu pentru că interpretez un personaj care are Alzheimer. Am trecut prin asta cu mama mea și, dacă Nick nu ar fi regizat filmul, nu cred că aș fi acceptat-o - e prea greu. A fost un film dur, dar minunat.
Mi-a plăcut să-l am la cârmă. Nick își tratează toți actorii cu respect, ceea ce îmi amintește de tatăl său, John. În prima zi de filmare, Nick a spus: „Bine, mamă. Acțiune!' James Garner s-a întors spre mine și a spus: „Acțiune, mamă! Este prima dată în cariera mea când îl aud vreodată. James a râs atât de tare încât a stricat preluarea. M-am gândit, scuză-mă? Ai crede că ar fi exact opusul — că Nick ar încerca să se distanțeze de mine pentru a menține echilibrul regizor-actor. Dar nu a făcut-o. M-a surprins chiar atunci că era atât de complet responsabil ca regizor, dar, în același timp, a reușit să facă o minunată demonstrație de tandrețe și respect față de mama lui. Dacă o scenă mergea foarte bine, mi-ar face un mic zâmbet și mi-ar face cu ochiul. Apoi, după aceea, mi-a sunat din nou Gena. Am un mare respect pentru el, dar îmi amintesc că m-am gândit: Ăsta e băiatul meu! Doar că are 6'5'.
