În 1999, locuitorii din Columbia Station, Ohio, s-au trezit într-o dimineață de marți cu un titlu înfiorător: „Băiat nou-născut găsit înjunghiat într-o geantă de poliție în cariera”. Comunitatea l-a numit Baby Boy Hope și i-a oferit o slujbă de pomenire.

În următorii șase ani, poliția și-a pus misiunea de a aduce persoana responsabilă în fața justiției. Ei credeau că caută un monstru, dar persoana care a venit în cele din urmă i-a șocat pe toți.

Jessica Coleman – fostă majoretă, sportivă vedetă și studentă de onoare – a mărturisit crima. Ea avea 15 ani la momentul decesului copilului.

„Aș putea să mă joc într-un parc chiar acum cu fiul meu, dar nu sunt. Stau la închisoare. Nu am crezut niciodată că asta va fi viața mea. Am făcut o greșeală teribilă, teribilă”, spune Jessica într-un interviu din închisoare. Când Jessica era boboc, a început să se întâlnească cu seniorul Tom Truelson, un star popular de baschet. Relația a devenit rapid serioasă. „Au trecut aproximativ patru sau cinci luni de relație până când Tom și cu mine am devenit intimi, iar el a fost primul meu”, spune Jessica.

După ce Jessica a ratat menstruația, a făcut un test de sarcină. „Este ca și cum în acele câteva minute în care testul a înregistrat [pozitiv] am simțit că viața mea a fost complet luată de la mine”, spune Jessica.

Ea spune că cuplul a făcut un pact pentru a păstra sarcina secretă. Jessica a spus că nimeni nu a observat că este însărcinată. „Am avut o tulburare de alimentație în acel moment. Eram și anorexică și bulimică. am făcut sport. Mănânc doar când eram în fața oamenilor, ca să nu creadă că ceva nu este în regulă”, spune Jessica.

Jessica spune, de asemenea, că atunci când Tom venea acasă de la facultate, „uneori stătea pe burta mea, ca să nu iasă înainte”. Tom neagă că a făcut asta vreodată.

„A devenit obiectivul meu numărul unu să nu las pe nimeni să realizeze că sunt însărcinată. Așa că am făcut toate aceste lucruri care mi se par ridicole acum doar pentru a nu mai îngrășa o liră sau pentru a nu arăta în niciun fel', spune Jessica. Jessica a mers la școală în ziua în care avea să nască. După ce a avut crampe intense, și-a sunat mama, asistentă, să o ia și să o ia acasă. Mama ei, care încă nu știa nimic despre sarcină, a întrebat-o dacă Jessica va fi bine și apoi s-a întors la muncă.

Acasă Jessica a luat Tylenol și s-a dus în camera ei să se întindă. „Crampele mele au început să se înrăutățească mult... Am simțit că trebuie să merg la toaletă, iar când am fost să împing, parcă el [bebelusul ei nou-născut] a căzut în toaletă”, spune Jessica.

Ea spune că a dus copilul în dormitorul ei. „Nu a făcut niciodată zgomote și nu s-a mișcat deloc singur. Și când am ajuns în camera mea, căzusem peste el', spune Jessica. „Cred că am pierdut atât de mult sânge... În momentul în care am venit și m-am uitat în jos, el era sub mine.”

Jessica spune că a încercat să curețe gura bebelușului și să taie cordonul ombilical, prinzându-l cu o bareta. „Nu eram sigură dacă era încă în viață sau dacă era născut mort în acel moment”, spune Jessica.

Jessica spune că apoi a încercat să curețe baia. În acel moment, mama ei o suna la cină. „Trebuia să mă duc să stau cu familia mea la masă”, spune Jessica. La scurt timp după ce a născut, Jessica a coborât să ia cina cu familia ei. „M-am tot gândit: „Trebuie să spun ceva chiar acum”. Trebuie să primesc ajutor în timp ce există încă o șansă să-l ajut în vreun fel”, și nu am putut”, spune Jessica.

După ce s-a scuzat de la masă, Jessica s-a întors în camera ei și a descoperit că starea copilului nu s-a schimbat. Jessica spune că atunci a decis să înjunghie copilul cu un cuțit. „L-am înjunghiat în piept pentru că am crezut că îi elimin durerea”, spune Jessica. — Nu am făcut-o ca să-l rănesc intenționat.

Jessica spune că apoi a pus copilul într-o geantă, l-a ascuns în dulapul ei și a mers la școală a doua zi. Tom a ajuns la ea acasă în acea seară. „Tom a luat geanta și a ajuns să arunce geanta într-o carieră de lângă locul în care locuiam la vremea aceea”, spune Jessica. „M-am simțit speriat. Nu știam dinainte ce avea de gând să facă. Și după ce mi-a spus ce a făcut, m-am simțit groaznic și atunci. La șase luni după ce copilul a fost lăsat în carieră, Biroul Șerifului din județul Lorain a primit un apel de la un scafandru care a spus că a găsit o pungă plină cu piatră cu cadavrul unui copil înăuntru.

Bebelușul, care cântărea doar patru kilograme și jumătate, era învelit în prosoape, avea craniul fracturat și înjunghierea în piept. Avea și o bară prinsă de cordonul ombilical.

Vestea a zguduit comunitatea. „Comunitatea s-a cam gelificat și s-a cam ridicat puțin de frică. Cum ar fi, cine ar fi putut face asta în comunitatea noastră? spune detectivul șerifului Karl Yost.

„Am căutat un monstru”, spune el. „Habar n-aveam cine să înjunghie un copil, să-i zdrobească craniul, să-l îndese într-o pungă de plastic, să-l pună într-o pungă, să strângă pietre deasupra lui, să-l închidă fermoar, să-l arunce într-o carieră, să nu fie auzit niciodată. din nou.' Jessica și Tom se aflau în curtea mamei sale într-o zi de vară când mama ei le-a spus vestea despre un copil găsit în carieră. „A făcut totul atât de real”, spune Jessica. „M-a făcut să mă simt atât de groaznic în legătură cu tot ce sa întâmplat”.

Jessica spune că atunci s-a gândit că va fi prinsă. „Mi-a fost frică constant”, spune ea. O parte din motivul pentru care Jessica spune că nu a mărturisit devreme a fost că nu voia să-l piardă pe Tom.

Jessica spune că odată ce a auzit vestea, a fost tentată să vorbească cu mama ei. „Am simțit că, dacă aș putea să-i spun doar, atunci nu ar trebui să-mi mai fie frică”, spune Jessica. „Știam că este mama mea și că mă va iubi indiferent de orice altceva, iar Tom a fost acolo cu mine. Am fi putut să ne așezăm și să-i spunem. Dar nu asta sa întâmplat.

Mama lui Jessica, Jennifer, spune că a auzit despre acest caz la televizor. „De fapt, am întrebat-o pe Jessica: „Cine nu ar putea vorbi cu părinții lor?”, spune Jennifer. „Și ea doar a spus: „Mamă, nu știu cine ar face asta”. Nu m-am gândit niciodată că va fi fiica mea. Jennifer spune că nu a avut nicio idee că știrile despre Baby Boy Hope erau despre propriul ei nepot.

Jennifer nu a bănuit niciodată că fiica ei este însărcinată. „Nu a părut niciodată însărcinată. Ea a fost mereu sinele ei fericit. Era foarte înaltă și slabă. Ea a continuat să facă sport. Nu a existat niciodată un moment în care părea să fie bolnavă”, spune Jennifer.

Jennifer încă nu este sigură de ce Jessica nu și-a dezvăluit niciodată secretul. — Mi-aș fi dorit să o fi pus mai multe întrebări. Sunt sigură că au fost atât de multe nopți în care a vrut să-mi spună că va avea un copil', spune Jennifer. — Cred că s-a ajuns la punctul în care pur și simplu nu a mai știut cum să spună. La șase ani după misterul nerezolvat Baby Boy Hope, Jessica nu se mai întâlni cu Tom și avea acum o relație serioasă cu Matt. Într-o noapte, în timp ce erau la un bar, Jessica și Matt vorbeau despre viitorul lor împreună.

„Deodată, am avut o criză de nervi și am început să plâng. Am început să vorbesc despre ceea ce sa întâmplat', spune Jessica. — Cineva mă auzise. Această persoană a făcut un apel anonim pe detectivul Yost, ceea ce l-a determinat să mă interogheze.

Detectivul Yost spune că apelantul a fost „foarte specific” și „foarte sigur” că Jessica era mama copilului găsit și a mers să o ia un interviu. După ani în care a căutat fără rezultat ceea ce el a numit un „monstru” care a ucis un copil și a aruncat din trupul acestuia atât de îngrozitor, detectivul Yost a fost șocat când s-a trezit intervievând-o pe Jessica.

„Mă așteptam la o persoană pe care să am o scuză să nu-mi placă”, spune el. „Poate un consumator de droguri, cineva care trăiește în stradă, dar s-a dovedit a fi o fată complet americană – păr blond, ochi albaștri”.

Detectivul Yost spune că atunci când a interogat-o pentru prima dată pe Jessica știa că mărturisirea ei completă urma să fie făcută. „Ea s-a uitat la mine fără nici un contact vizual și eram sigur că la acel moment [shed should it]”, spune el. „Mi-a aruncat o privire care m-a convins că ea este cea pe care o caut și că e gata să vorbească”.

Și când a susținut un interviu complet câteva zile mai târziu, Jessica și-a mărturisit. Jessica a evitat un proces pledând vinovată pentru șapte infracțiuni, inclusiv omucidere involuntară, punerea în pericol a copiilor și abuzul grav asupra unui cadavru. Fostul ei iubit, Tom, a pledat, de asemenea, vinovat pentru acuzațiile de abuz grav asupra unui cadavru, alterarea probelor și obstrucționarea justiției. Pe 8 februarie 2006, judecătorul Edward Zaleski a condamnat-o pe Jessica la șase ani de închisoare și pe Tom la doi ani de închisoare.

Judecătorul Zaleski spune că a decis pedeapsa lui Jessica pentru omucidere involuntară – care a fost mai mică decât ar fi primit-o pentru o crimă de gradul întâi – din cauza incapacității legistului de a dovedi cauza morții. „Este indicația mea că rana înjunghiată în sine nu a provocat moartea copilului. Deci, prin urmare, acuzația mai mică de omor involuntar', spune el.

Și-a cerut familiei, inclusiv nepoatei sale de atunci, în vârstă de 14 ani, să stea în sala de judecată atunci când și-a pronunțat sentința. „Am simțit că este foarte important să am copiii și nepoata mea acolo pentru a-i învăța unele dintre deciziile importante ale vieții cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla într-o tragedie. Și lăsați-i să învețe și poate să le transmită altor copii', spune judecătorul Zaleski. Suzanne Hobbs, o jurnalistă din Idaho Falls, Idaho, a fost la fața locului în 2000, când poliția a descoperit cadavrul aruncat la un nou-născut. Ulterior, poliția a interogat un adolescent care a mărturisit crima. Mama în vârstă de 18 ani, care a susținut că copilul era născut mort, a fost condamnată pentru eliminarea ilegală a unui cadavru.

După ce a vorbit cu tatăl adolescentului, Suzanne a aflat că Idaho nu avea o lege pentru refugiu, deși multe alte state aveau. Legile pentru adăposturi le permit mamelor să aducă bebeluși în anumite locuri - cum ar fi spitale, secții de pompieri și secții de poliție - și să-i lase în grija statului, fără întrebări. Tatăl adolescentului i-a spus lui Suzanne că crede că, dacă Idaho avea o astfel de lege, s-ar putea ca nepotul său să fi trăit.

Din 1999, 47 de state au adoptat propriile legi individuale privind refugiile sigure. Doar trei state – Nebraska, Hawaii și Alaska – nu au încă legi pentru adăposturi sigure.

Suzanne a continuat să-și sune senatorul de stat, presându-l să se ocupe de această problemă. „Timp de șase luni, l-am deranjat pe senatorul de stat”, spune ea. „În sfârşit a reuşit, a trecut cu brio prin Senatul din Idaho şi Casa”. Când guvernatorul a semnat legea, Suzanne spune: „El a spus: „Vă mulțumesc pentru ajutorul acordat cu privire la această lege. Amprentele tale sunt peste toată legea asta.''

De când legea refugiului sigur a fost adoptată în Idaho, 13 nou-născuți au fost predați... inclusiv fetița care este acum fiica adoptivă a lui Suzanne. Jessica spune că nu auzise niciodată de legile pentru adăposturi când era însărcinată. „Când mă uit în urmă, mai mult decât orice mi-aș fi dorit să fi apelat la cineva imediat ce am aflat. Dacă aș fi știut lucruri precum [legile pentru refugii sigure], aș fi putut avea un plan', spune ea. „Mi-aș fi putut da seama de ceva și, eventual, să-l duc undeva unde ar fi putut fi în siguranță. Simt că, dacă aș fi fost mai informat despre opțiuni, rezultatul nu ar fi fost niciodată ceea ce este astăzi.

Jessica spune că este hotărâtă să educe copiii pentru a preveni să se repete ceva ca ceea ce a făcut ea. „Când voi fi eliberat, mi-ar plăcea să mă implic în programe și orice tip de oportunitate de a vorbi cu oamenii și de a le spune că este atât de important să comunici cu copiii tăi. Și ca părinții să fie cu adevărat implicați și să fie atenți la ceea ce se întâmplă. „Știai că la 14 ani am ascuns o sarcină? Am fost violată la 9 ani și abuzată sexual de la 10 până la 14 ani. La 14 ani am rămas însărcinată', îi spune Oprah lui Jessica. „Am ascuns acea sarcină de toată lumea. Într-o zi, gleznele au început să mi se umfle. Am fost dusă la spital și doctorii mi-au spus: „Ești însărcinată?” Nici nu stiam ce este sarcina. Am fost abuzat în tot acest timp, dar chiar nu eram sigur că rezultatul a fost că ai un copil. Așa că am mărturisit că făcusem sex cu oameni care mă abuzau de ani de zile. Stresul acestei mărturisiri m-a făcut să intru în travaliu, iar copilul a murit.

„Și tatăl meu mi-a spus în acel moment ce am de gând să-ți spun”, continuă Oprah. „Ceea ce ai făcut este trecutul și tu singur poți determina care va fi viitorul tău.

— Mai ai cinci ani de executat în închisoare. Există o mulțime de adolescenți acolo, în acest moment, care își ascund secretul, așa cum l-am avut eu pe al meu, pentru că nu credeam că există cuiva căruia să-i spun despre abuz. Nu credeam că există cuiva cu care să-l împărtășesc, la fel cum nu simțeai că există pe cineva căruia să-i spui. Vorbirea ta astăzi va da multor fete curajul să facă asta. Nu ești trecutul tău. Tu ești ceea ce este posibil pentru tine. Deține acest adevăr și mergi mai departe în viața ta. Iartă-te pe tine, iar ceilalți te vor putea ierta.