Octombrie este Luna de conștientizare a cancerului de sân, așa că în curând veți auzi multe despre boală, dar probabil nu prea multe despre tipul metastatic. Metastatic înseamnă că cancerul s-a răspândit în altă parte a corpului, de obicei plămânii, ficatul, oasele sau creierul. Este cunoscut și ca cancer în stadiul IV. Femeile diagnosticate inițial cu cancer de sân în stadiul II au o rată de supraviețuire la cinci ani de aproximativ 93 la sută; cu stadiul III, este de aproximativ 72 la sută. În etapa IV, rata scade la aproximativ 22 la sută. Majoritatea deceselor cauzate de cancerul de sân se datorează metastazelor; ucide aproximativ 40.000 de americani în fiecare an.

Acum, vestea bună. Deși nu există un tratament pentru cancerul de sân metastatic (MBC), acesta poate fi tratat - cu chimio, intervenții chirurgicale, radiații și, din ce în ce mai mult, medicamente țintite. Când un regim de medicamente este eficient, o pacientă rămâne pe el până când nu mai funcționează, apoi încearcă un alt medicament. În ianuarie, FDA a extins aceste opțiuni de prelungire a vieții când a aprobat o nouă clasă de medicamente pentru cancerul de sân numite inhibitori PARP, care pot încetini progresia bolii la pacienții în stadiul IV cu mutații BRCA. „Acest lucru arată că ne îndreptăm în direcția corectă pentru îmbunătățirea supraviețuirii”, spune Marc Hurlbert, dr., ofițer șef de misiune la Fundația de Cercetare a Cancerului de Sân .

April Doyle, 40 de ani, un blogger de cancer din Valea Centrală a Californiei, cunoaște bine dezavantajele tratamentului MBC. Diagnosticată cu cancer de sân la 31 de ani, lui Doyle i s-a spus că s-a vindecat la 36 de ani – doar pentru a afla în aceeași zi că doctorul vorbise prea devreme: avea cancer de sân metastatic în oase. Dar, în timp ce speranța medie de viață pentru pacienții cu MBC este de trei ani, ea trăiește - și lucrează, călătorește și este părinte - de patru ani. I-am cerut lui Doyle sfatul femeilor care împărtășesc diagnosticul ei.

Asigură-te că oncologul tău va face tot posibilul pentru tine.
„Suntem la cheremul bolii noastre, așa că trebuie să simțim că medicii noștri fac tot ce le stă în putință pentru a ne prelungi viața cât mai mult posibil. Căutați pe cineva în care aveți încredere și nu vă fie teamă să puneți întrebări, să solicitați răspunsuri și să spuneți ce aveți în minte. Mi-a luat câteva încercări, dar actualul meu oncolog este uimitor. Își face timp să-mi explice totul.

Nu suferi din cauza durerii.
„Cancerul meu mă doare tot corpul, iar durerea din șolduri, în special, mă poate împiedica să fac yoga, grădinărit și să merg cu bicicleta cu fiul meu. Medicamentele împotriva cancerului mă doare și articulațiile. Așa că voi sparge un analgezic când am nevoie de unul. De asemenea, fac o mulțime de băi cu sare Epsom — îmi place o înmuiere bună.

Găsește-ți oamenii.
„Cei în aceeași situație primesc ceea ce treci tu ca nimeni altul. Dar fie că sunt femei pe care le-ai întâlnit în grupuri de sprijin pentru cancer sau prieteni de multă vreme, conectează-te cu cei cu care poți fi tu. Prietenii mei mă lasă să plâng, să țip și să-i târască în excursii la New Orleans sau St. Thomas.

Trăiește clipa.
„Din ziua în care am diagnosticat MBC acum patru ani, când fiul meu avea 3 ani, viața mea s-a învârtit în jurul a-mi face amintiri cu el. Nu știu dacă voi fi aici când va avea copii, se va căsători sau chiar începe liceul, așa că fac tot ce pot pentru a mă asigura că își va aminti cât de mult îl iubesc și distracția pe care ne-am avut împreună. Nu este întotdeauna mare lucru; uneori ne jucăm doar jocuri de societate sau cu Lego. De asemenea, îmi place să călătoresc, iar ideea ca fiul meu să-și amintească că a mers undeva cu mama lui îmi umple inima. Fac o mulțime de fotografii și clipuri video și distribuie excesiv pe rețelele de socializare. Într-o zi, asta e tot ce va avea de la mine.

Gândește-te la ce le va rezerva viitorul celor care depind de tine.
„Eu și tatăl fiului meu suntem divorțați, dar vreau să aibă o legătură puternică – la fel și părinții fostului meu – așa că fiul meu va fi bine îngrijit dacă nu sunt aici într-o zi. Mă asigur că petrece timp de calitate cu ei, deși mă doare să stai acasă fără el.

Ai mereu ceva de așteptat.
„Încerc să nu îmi las viața să se învârte în jurul cancerului. De exemplu, primesc radiații pentru a ajuta la ameliorarea durerii, dar la o săptămână după ce termin, mă duc la Lake Tahoe. Este dificil în unele zile, dar sunt aici acum și cred că trebuie să trăiesc ca și cum aș fi prin preajmă o vreme.